姓氏源流
“杨”姓之起源，可溯至西周初年，其根脉与封地制度密切相关。据《元和姓纂》《通志·氏族略》等文献记载，杨姓主源出自姬姓，为周王室宗支之后。周康王六年（约公元前11世纪），封其弟叔虞于唐，其子燮父迁都于晋，后晋武公之子伯侨受封于杨邑（今山西洪洞县东南），为杨侯，其后裔以邑为氏，遂有杨姓。此为杨姓最可信之源流，属典型的“以封地为氏”。
另有一说，春秋时有扬氏，与杨通假，散见于《左传》。秦汉以后，“扬”“杨”渐混，尤以西汉扬雄之后多改作“杨”，然此属音近通假，并非主源。至于图腾之说，今无确证，杨树虽为常见乔木，然未见于先秦姓氏图腾体系，故不足为据。杨姓之立，实基于宗法分封，而非图腾崇拜或官职演变。
迁徙分布
杨姓初兴于晋南，即今山西洪洞一带，为北方宗族之根基。春秋末年，晋国政局动荡，杨氏族人渐向河南、陕西迁徙。至秦汉，关中成为杨姓重要发展地，尤以弘农郡（今河南灵宝）为盛。弘农杨氏自东汉杨震崛起，累世公卿，遂成望族，其子孙遍布中原。
魏晋南北朝时期，战乱频仍，北方士族南迁，杨姓亦随之渡江，分布于江苏、浙江、湖北等地。隋朝建立后，皇室出自弘农杨氏（杨坚），虽此说存争议，然无疑提升了杨姓的政治地位，促使宗族向全国扩散。唐宋之际，杨姓已遍布黄河流域与长江流域，尤以河南、陕西、山西为密集区。
明清时期，伴随“湖广填四川”“闯关东”等大规模移民，杨姓进入四川、重庆、云南、东北等地。近代以来，沿海杨氏族人因商贸、劳工、留学等原因，远徙东南亚、北美、澳洲，今全球五大洲皆有杨姓踪迹，尤以新加坡、马来西亚、美国华人社区为多。
郡望堂号
郡望为姓氏地理与社会地位之象征，杨姓郡望以“弘农”为首，次有“天水”“河内”“陇西”等。弘农郡望起于东汉杨震，其官至太尉，清廉著称，有“关西孔子”之誉，子孙四世三公，门第显赫，故“弘农杨氏”成为中古士族之典范。
天水杨氏亦为名门，魏晋时出杨阜等重臣，后为北朝所重。河内、陇西二望则多见于唐代谱牒，或与地方豪族攀附有关，然影响力不及弘农。
堂号为宗族精神之凝聚，常见者有：“四知堂”取自杨震拒贿典故——王密夜赠金，震曰：“天知、神知、我知、子知，何谓无知？”遂成清廉象征；“绍德堂”“承启堂”等则强调宗法传承；另有“关西堂”“清白堂”，皆源于杨震事迹，体现儒家伦理对家族文化的塑造。
历代名人
杨姓历代英才辈出，其影响遍及政治、军事、文化诸领域：
- 杨震（？—124年），东汉弘农华阴人，官至太尉。其“四知”拒金事载于《后汉书·杨震传》，为后世清官典范，奠定弘农杨氏士族地位。
- 杨坚（541—604年），隋文帝，弘农杨氏之后（或称出自武川镇军户，攀附弘农）。结束南北朝分裂，建立隋朝，推行均田制、三省六部制，开科举先河，影响后世官僚体系。
- 杨广（569—618年），隋炀帝，虽以暴政亡国，然其开凿大运河、三征高句丽等举措，客观上促进南北经济整合与边疆经略，功过并存。
- 杨业（约932—986年），北宋名将，麟州人，世称“杨家将”之祖。镇守代州，抗辽殉国，事迹载于《宋史·杨业传》，后世演义虽多虚构，然其忠勇形象深入人心。
- 杨万里（1127—1206年），南宋诗人，吉州吉水人，与陆游、范成大、尤袤并称“中兴四大诗人”。创“诚斋体”，语言通俗而意趣盎然，诗作逾四千首，为宋代文学重要代表。
- 杨慎（1488—1559年），明代学者，四川新都人，正德六年状元。因“大礼议”贬谪云南三十余年，著述宏富，尤以《升庵全集》《丹铅杂录》闻名，为明代考据学先驱。
- 杨秀清（1823—1856年），太平天国东王，广西桂平人。虽非传统士族，然其在太平军中掌握实权，推行军政制度，影响晚清政治格局，为近代农民运动关键人物。
- 杨度（1875—1931年），清末民初政治人物，湖南湘潭人。初倡君主立宪，后参与袁世凯称帝，晚年加入中国共产党，其思想转变反映近代中国知识分子之复杂轨迹。
- 杨振宁（1922— ），理论物理学家，安徽合肥人。1957年与李政道共获诺贝尔物理学奖，因提出“宇称不守恒”理论，为华人首次获此殊荣，标志中国科学界国际地位之提升。
- 杨绛（1911—2016年），作家、翻译家，江苏无锡人。钱钟书夫人，著有《我们仨》《洗澡》等，译《堂吉诃德》广受赞誉，其文字清雅深邃，为现代汉语散文典范。
当代分布与聚居地
据2020年第七次全国人口普查数据及姓氏统计研究，杨姓为中国第六大姓，总人口约4900万，占全国人口3.4%左右。其分布呈现“北密南广、西重东散”之格局。
主要聚居省份为：四川（约600万）、河南（约550万）、云南（约400万）、山东（约380万）、江苏（约320万）、湖南（约300万）、贵州（约280万）。其中，四川、云南、贵州三省杨姓占比尤高，部分县市超过5%，与明清时期“湖广填四川”及少数民族汉化密切相关。贵州部分苗族、布依族亦有改姓杨者，反映民族融合之历史进程。
在北方，山西、陕西仍为杨姓传统重镇，尤以晋南、关中地区宗族脉络清晰。东北三省因近代移民，杨姓人口亦较密集。东南沿海如福建、广东，杨姓比例相对较低，多集中于客家人聚居区。
海外杨姓以东南亚为多，马来西亚、新加坡华人中杨姓常见，多源自福建、广东移民。北美华人社区中，杨（Yang、Yeung等拼写）亦为常见姓氏，尤以学术、科技界为著。