姓氏源流
“谢”姓之起源，可溯至西周初年，其根脉与封地制度密切相关。据《元和姓纂》《通志·氏族略》等典籍记载，谢姓主源出于姜姓，为炎帝后裔申伯之封国。周宣王时，申伯（姜姓，申国国君）因功受封于谢邑（今河南省南阳市唐河县一带），其后子孙以国为氏，遂称谢氏。此为“以邑为氏”的典型范例，属周代分封制下姓氏生成之主流路径。
另有一说，谢亦可能源于任姓，为黄帝之后，但此说史料支撑薄弱，未为主流所采信。此外，部分谢姓出自少数民族改姓，如南北朝时鲜卑族的“直勒氏”在北魏孝文帝汉化改革中改姓谢，然其数量与影响远不及姜姓主支。谢姓图腾未见明确记载，然其早期活动区域多位于中原农耕文明核心区，与“谢”字本义“草木凋零”或“辞去”无直接关联，更多体现地理命名特征。
迁徙分布
谢姓初兴于河南南阳，为中原望族。东汉以降，随着政治中心东移与战乱频仍，谢氏族人渐次向东部与南方扩散。两晋之际，永嘉之乱引发大规模北人南迁，谢氏作为士族代表之一，随晋室渡江，定居建康（今南京），形成“陈郡谢氏”这一显赫门阀，成为东晋南朝“王谢”并称的显赫门第。
唐代以后，谢姓进一步向江西、福建、广东等地迁徙。唐末黄巢之乱、北宋靖康之变两次大规模南迁浪潮中，谢氏族人多随流民南下，落籍赣闽粤交界山区。宋元之际，部分谢氏分支迁入四川、广西；明清时期，伴随“湖广填四川”与“迁海复界”政策，谢姓再向西南与岭南扩散。近代以来，尤以闽粤谢氏后裔大量移居台湾、东南亚及欧美，形成全球性分布。今日谢姓在海外华人社群中仍具显著存在感，尤以新加坡、马来西亚、菲律宾为多。
郡望堂号
谢姓郡望以“陈郡”最为显赫。陈郡阳夏（今河南太康）为东晋谢氏家族发迹之地，谢安、谢玄等皆出于此，故“陈郡谢氏”成为门阀士族之象征。此外，“会稽”“东山”亦为重要郡望，前者因谢氏南迁后在浙江一带繁衍，后者则源于谢安隐居会稽东山之典故，后世以“东山再起”喻重掌大权。
堂号方面，“宝树堂”最为著名，典出《世说新语》：谢安问子侄“子弟亦何预人事，而正欲使其佳？”谢玄答曰“譬如芝兰玉树，欲使其生于阶庭耳。”后世遂以“宝树”喻家族人才济济，堂号“宝树堂”由此而来，广泛用于谢氏宗祠。另有“东山堂”“陈留堂”“南阳堂”等，皆与历史地望或先祖事迹相关，体现家族记忆之延续。
历代名人
- 谢安（320–385）：东晋政治家、军事家，陈郡阳夏人。孝武帝时官至宰相，主持朝政。太元八年（383年），于淝水之战中运筹帷幄，以八万兵力击败前秦苻坚百万大军，保全东晋江山。战后功成身退，隐居会稽，史称“东山再起”之典范。
- 谢玄（343–388）：谢安之侄，东晋名将。组建并统率“北府兵”，为淝水之战前线总指挥。战后乘胜北伐，收复黄河以南大片失地，奠定东晋后期军事格局。
- 谢灵运（385–433）：南朝宋诗人，陈郡阳夏人。中国山水诗派开创者，有“山水诗鼻祖”之誉。其诗工于雕琢，讲究声律对仗，代表作《登池上楼》《石壁精舍还湖中作》等，对唐代诗歌发展影响深远。曾任永嘉太守，后因政治牵连被诛。
- 谢道韫（约340–约400）：东晋才女，谢安侄女，王凝之妻。以“未若柳絮因风起”咏雪之句闻名，被《世说新语》载入“言语”篇，为古代女性才情之典范。晚年遭孙恩之乱，家人尽亡，仍临危不惧，史称“神情闲雅”。
- 谢枋得（1226–1289）：南宋末年文学家、抗元志士，江西弋阳人。宝祐四年进士，曾任江东提刑。元军南下时组织义军抵抗，兵败后隐姓埋名，拒不仕元，终被强征至大都（今北京），绝食而死，谥“文节”。
- 谢迁（1449–1531）：明代大臣，浙江余姚人。成化十一年状元，官至内阁大学士，与刘健、李东阳并称“三贤相”。为政清廉，敢于直谏，武宗初年因反对宦官刘瑾专权而致仕，年逾八十卒，赠太傅。
- 谢赫：南齐画家、绘画理论家，著有《古画品录》，提出“六法论”（气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置、传移模写），为中国绘画批评之奠基性文献，影响至今。
当代分布与聚居地
根据2020年第七次全国人口普查数据及姓氏统计研究，谢姓为中国第23大姓，总人口约1000万，占全国人口0.7%左右。其分布呈现“东南密集、西北稀疏”之格局。
主要聚居省份为：广东省（约180万），居全国首位，尤以梅州、潮州、惠州等地为多，多属客家谢氏；江西省（约150万），集中于赣南地区，为唐宋南迁后裔；四川省（约120万），与“湖广填四川”移民潮密切相关；福建省（约110万），以闽西、闽南为主；浙江省（约100万），多分布在宁波、温州、余姚等地；湖南省、安徽省、湖北省、广西壮族自治区亦有较多分布。
在台湾地区，谢姓为第11大姓，人口逾30万，主要来自广东梅州、福建漳州之移民后裔。海外华人中，谢姓在东南亚各国华人社团中均占较高比例，尤以泰国、马来西亚之潮汕籍谢氏为著。总体而言，谢姓之当代分布，深刻映射了中国历史上人口迁徙与区域开发的宏观轨迹。